Dünkirchen Schlachtfeld-Touren entlang der Kanalküste
Dünkirchen Schlachtfeld-Touren verfolgen die Evakuierung im Rahmen der Operation Dynamo über die Mole, die weiten Gezeitenstrände von Malo-les-Bains und Bray-Dunes sowie den Verteidigungsring entlang des Bergues-Kanals. Die Reiseführer kombinieren Archivfotos mit erhaltenen Bunkern, dem Fort des Dunes und dem Commonwealth-Kriegsgräberfriedhof, sodass der Boden selbst erklärt, was im Mai und Juni 1940 geschah. Tickets für die Kleingruppen-Schlachtfeld-Touren in Dünkirchen beinhalten den Transport zwischen den Küstenstandorten, den Eintritt in das Dynamo-Museum und Headsets für klare Kommentare im Freien.
Die East Mole in Dünkirchen war nie für die Einschiffung von Truppen ausgelegt. Es war eine Mole: ein Gehweg aus Holz und Beton, etwa 1.400 Meter lang und breit genug für drei Männer nebeneinander. Zwischen dem 26. Mai und dem 4. Juni 1940 zogen fast 200.000 Soldaten unter Beschuss darüber hinweg.
Die Dünkirchen-Schlachtfeld-Touren beginnen noch immer dort, wo dieses Bauwerk in den Ärmelkanal hineinragte.
Nur wenig von dem Geschehen fand auf dem Marktplatz der Stadt statt. Der Verteidigungsring erstreckte sich über etwa fünfzig Kilometer, von Gravelines im Westen bis Nieuwpoort hinter der belgischen Grenze, und die Evakuierungsstrände zogen sich ostwärts durch Malo-les-Bains, Leffrinckoucke, Zuydcoote und Bray-Dunes. Reiseführer an dieser Küste beantworten jeden Morgen dieselben Fragen: das Datum der Schlacht von Dünkirchen, eine Zusammenfassung der Schlacht von Dünkirchen, die kurz genug ist, um sie sich zu merken, und ob Dünkirchen einen Besuch wert ist, wenn so vieles an der Oberfläche neu aufgebaut wurde. Die Dünen beantworten Letzteres. Sie haben sich nicht bewegt.
Die physischen Beweise sind in drei Registern erhalten. Die Bastion 32, ein Erdwerk aus dem 19. Jahrhundert am Rande der Docks, diente als Hauptquartier für Admiral Abrial und das französische Kommando und beherbergt heute das Musée Dunkerque 1940 – Opération Dynamo. Die meisten Tickets für Dünkirchen-Schlachtfeld-Touren decken das Gelände drumherum ab. Das Fort des Dunes in Leffrinckoucke, das zwischen 1878 und 1880 im Rahmen des Séré de Rivières-Programms errichtet wurde, bewahrt seine Ziegelkasematten und den Innenhof, in dem im Juni 1940 französische Soldaten erschossen wurden. Auf dem Stadtfriedhof steht das Dunkirk Memorial, die Kolonnade von Philip Hepworth, in die etwa 4.500 Namen von Commonwealth-Soldaten eingraviert sind, die kein Grab haben.
Was bleibt, ist eine funktionierende Küste und keine museale. Dünkirchen ist der drittgrößte Hafen Frankreichs, und Containerbrücken stehen heute dort, wo einst Hospitalschiffe beladen wurden. Deutsche Bunker aus der späteren Atlantikwall-Zeit liegen bei Mardyck und Zuydcoote halb vergraben und durch jahrzehntelange Sandverwehungen schief gedrückt. Visites des champs de bataille de Dunkerque, wie die lokalen Betreiber sie nennen, behandeln diese WWII-Wahrzeichen von Dünkirchen als ein zusammenhängendes Dokument und nicht als getrennte Stätten. Eine Dünkirchen-Schlachtfeld-Tour liest das Ufer wie ein Palimpsest: 1940 unter 1944 unter dem Fährterminal. Der Ärmelkanal bleibt an fast jedem Halt im Blick, grau und unscheinbar, und näher, als die meisten Besucher erwarten.
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