O bunker que agora abriga o Museu de Dunquerque 1940 foi construído pelo exército francês em 1874, sessenta e seis anos antes dos eventos que comemora. O Bastion 32 ficava na base do antigo porto fortificado, com casamatas espessas o suficiente para sobreviver aos ataques de Stuka.
Em maio de 1940, tornou-se o posto de comando do Almirante Jean-Marie Abrial, de onde a defesa francesa do perímetro era dirigida enquanto contratorpedeiros britânicos carregavam tropas a partir do East Mole, a um quilômetro de distância.
A Operação Dínamo decorreu de 26 de maio a 4 de junho de 1940. Aproximadamente 338.000 soldados aliados deixaram as praias e o Mole em nove dias, transportados por contratorpedeiros, balsas, traineiras e as embarcações civis requisitadas, mais tarde chamadas de 'pequenos navios'. A retaguarda que manteve a linha do canal Bergues–Furnes tempo suficiente para tornar possível a retirada foi predominantemente francesa, e a maioria desses homens foi feita prisioneira. Um passeio da Operação Dínamo que começa aqui, na rue des Chantiers de France, esclarece essa aritmética antes mesmo de chegar à primeira praia.
O museu ocupa os corredores originais do bunker em vez de uma estrutura construída para esse fim, e o layout é importante. Tetos baixos, paredes de proteção contra explosões e salas de comunicação permanecem no lugar; a temperatura permanece fresca em agosto. Doze salas guardam uniformes, armas leves, equipamentos de sinalização, fotografias de reconhecimento aéreo e uma maquete em grande escala do porto, mostrando o Mole, as bacias internas e as praias em Malo-les-Bains, Bray-Dunes e Zuydcoote. Imagens de cinejornal e tráfego de rádio são reproduzidos em francês e inglês. A entrada de adulto com preço integral custa 8 EUR, e as portas abrem das 10:00 às 18:00 todos os dias da semana.
Do lado de fora, a geografia faz o resto do ensino. O East Mole sobrevive como um quebra-mar em funcionamento. As dunas em Bray-Dunes ainda contêm casamatas alemãs, e os destroços de uma embarcação da Segunda Guerra Mundial são visíveis ao largo da costa na maré baixa. Passeios guiados pelo campo de batalha de Dunquerque conectam esses pontos em uma única linha de visão, razão pela qual tantos visitantes combinam a entrada no museu com um itinerário de veículo ao longo da costa. Operadores locais vendem partidas de 'visite Opération Dynamo' que cobrem as aldeias do perímetro, os cemitérios em Dunquerque e Zuydcoote, e a areia onde as filas se formavam.
A cidade reconstruiu-se em concreto após 1945, portanto, o tecido de guerra que resta é concentrado e legível. Reservar um pacote de ingressos para o passeio da Operação Dínamo com antecedência é comum no verão, quando o Bastion 32 enche rapidamente. A melhor janela de chegada é das 10:00 às 16:00, o que evita as multidões do meio da tarde e permite tempo suficiente para a experiência de duas horas no museu.
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